Le portrait près d'une fenêtre : mettre à l'aise et choisir la lumière

Le portrait est sans doute le genre le plus personnel. Il faut une technique, bien sûr, mais surtout une présence : celle du photographe, qui met l'autre à l'aise. Beaucoup de débutants pensent qu'il faut un studio, des flashs, du matériel coûteux. En réalité, une simple fenêtre suffit, et c'est avec elle que les grands portraitistes ont commencé.

Une leçon de Nadar

Nadar, qui a photographié Baudelaire, Sand et Hugo, expliquait que la technique s'apprend en une heure. Le reste, c'est « la ressemblance intime ». Voyez son autoportrait en blouse, simple, sans décor :

Plus d'informations dans l'article Nadar, le portrait comme un art.

La fenêtre, un studio gratuit

Une fenêtre donne une lumière large, douce, directionnelle. C'est exactement ce que cherchent les photographes de studio avec leurs boîtes à lumière. Voici comment l'utiliser :

• Placez le modèle à un mètre de la fenêtre, tourné à 45 degrés vers elle. La lumière dessine le visage et crée des ombres douces.
• Évitez le soleil direct. Un ciel couvert ou un voilage offre une lumière plus flatteuse. Si le soleil entre, tamisez-le avec un rideau blanc fin.
• Ajoutez un réflecteur (un drap blanc, un carton, un panneau de mousse) côté ombre pour déboucher les ombres.
• Éteignez les lampes de la pièce : leur lumière jaune se mélange mal avec celle de la fenêtre.

Plus de principes sur la direction de la lumière dans l'article sur la lumière.

Trois éclairages simples

1. De face (le modèle regarde la fenêtre) : lumière uniforme, peu d'ombres, aspect lisse.
2. À 45 degrés : le plus naturel, avec un léger modelé du visage. C'est un bon réglage par défaut.
3. De côté (90 degrés) : ombres marquées, ambiance dramatique, sculpte les traits.

Réglages et objectif

Une focale entre 50 et 85 mm évite de déformer le visage. Les grands-angles étirent le nez et les traits, surtout de près. Ouvrez entre f/2 et f/4 pour détacher le sujet du fond. Faites la mise au point sur l'œil le plus proche : c'est lui que l'on regarde. Si la lumière est faible, montez les ISO plutôt que de ralentir la vitesse : en dessous du 1/125 s, les petits mouvements du visage créent du flou. Pour approfondir, relisez la mise au point.

Le fond et le cadrage

• Choisissez un fond simple : un mur, un rideau, une bibliothèque floue.
• Éloignez le modèle du fond pour que celui-ci soit flou.
• Cadrez sur le visage (portrait serré), les épaules (plan rapproché) ou en pied, selon l'histoire.
• Pensez à l'espace : laissez plus d'air du côté où le modèle regarde.

Mettre à l'aise

• Parlez, même de tout autre chose que la photo.
• Montrez les images à mesure : le modèle se détend quand il voit que cela fonctionne.
• Déclenchez souvent. Les meilleures expressions arrivent entre deux poses.
• Donnez des consignes simples : « regarde par la fenêtre », « pense à un bon souvenir ».
• Respectez le refus : une personne qui ne veut pas être photographiée, on ne la photographie pas. Voir le droit à l'image.

En résumé

• Une fenêtre, un modèle à 45 degrés, un réflecteur : un studio gratuit.
• Un objectif de 50 à 85 mm, ouvert à f/2-f/4, mise au point sur l'œil.
• La relation avec le modèle compte plus que la technique.