Balance des blancs et couleurs : retrouver des teintes justes

Notre œil s'adapte automatiquement à l'éclairage : une feuille blanche nous paraît blanche sous une ampoule jaune ou à l'ombre bleutée. L'appareil, lui, enregistre la réalité brute. La balance des blancs sert à compenser.

Les trois couleurs de Prokoudine-Gorski

Dès 1909, Prokoudine-Gorski reconstituait les couleurs à partir de trois filtres : rouge, vert et bleu. Chaque couleur d'une image est un dosage de ces trois composantes. Découvrez son histoire dans cet article.

La balance des blancs

• Température : de bleu (froid) à jaune (chaud).
• Teinte : de vert à magenta.

Travaillez en RAW : la balance des blancs se modifie sans perte. En JPEG, la correction est limitée. Les approches courantes :

1. La pipette : cliquez sur une zone qui doit être neutre (gris, blanc), le logiciel corrige.
2. Une charte grise photographiée sur place, pour les situations exigeantes.
3. Un réglage à l'œil : en artistique, une dominante chaude peut être voulue, notamment à l'heure dorée.

Saturation ou vibrance ?

La saturation intensifie toutes les couleurs, y compris celles déjà fortes. La vibrance agit surtout sur les teintes peu saturées, et protège les couleurs de peau. Pour des couleurs naturelles, préférez la vibrance, avec parcimonie.

Les peaux

La peau est la couleur la plus sensible. Un portrait trop orangé ou trop verdâtre se remarque tout de suite. Vérifiez en comparant avec la réalité, et éclairez avec soin (portrait près d'une fenêtre).

Cohérence d'une série

Quand vous avez plusieurs photos d'une même scène, appliquez les mêmes réglages pour qu'elles aillent ensemble. Pour le reste des corrections, voyez les corrections locales.