Fils d'un plombier orphelin à sept ans, ouvrier-photographe chez Renault, faussaire de la Résistance, puis chroniqueur tendre de Paris et de sa banlieue : Robert Doisneau a photographié le quotidien avec humour et humanité. Des étés de camping puis un refuge en 1940 dans la campagne poitevine l'ont aussi mené loin de Paris. Son Baiser de l'hôtel de ville cache une histoire plus complexe.
De la polio à Migrant Mother, des portraits de la bonne société de San Francisco aux camps de migrants et à l'internement des Américains d'origine japonaise, Dorothea Lange a fait de la photographie un outil d'engagement. Récit d'une vie et d'un regard.
Photographe, éditeur, galeriste et chef de file de la Photo-Secession, Alfred Stieglitz a mené un combat de quarante ans pour que la photographie soit reconnue comme un art à part entière. Sa vie croise celle de Georgia O'Keeffe et de l'avant-garde américaine.
Ancien marin et comédien, Eugène Atget a passé trente ans à photographier Paris et ses environs pour des artistes et des institutions. Presque inconnu de son vivant, il est devenu l'un des pères de la photographie documentaire moderne.
Économiste devenu photographe à près de trente ans, Sebastião Salgado a consacré sa vie à la dignité du travail, aux migrations et à la nature. De Serra Pelada à Genesis, de Magnum à l'Instituto Terra, portrait d'un homme qui voulait montrer et réparer.
Né Endre Friedmann à Budapest, devenu Robert Capa à Paris avec Gerda Taro, il a photographié cinq guerres, de l'Espagne à l'Indochine. Du Falling Soldier aux onze images de Omaha Beach, récit d'une légende, de ses zones d'ombre et de la naissance de Magnum.
Peintre frustré, surréaliste de cœur, cofondateur de Magnum, Henri Cartier-Bresson a fait de l'instant décisif une philosophie de la photographie. Son parcours, de Chanteloup-en-Brie à Céreste, croise tous les grands événements du XXe siècle.
Pianiste raté devenu photographe, Ansel Adams a fait de Yosemite et des grands parcs américains des icônes du noir et blanc. Cofondateur du Groupe f/64, inventeur du Zone System, militant de la protection de la nature : portrait d'un perfectionniste.
Dès 1909, Sergueï Prokoudine-Gorski photographie la Russie en couleurs grâce à trois poses successives à travers des filtres. Ses images, conservées à la Library of Congress, étonnent par leur fraîcheur.
